O que é JSON?

O JSON é um formato leve de intercâmbio de dados baseado em texto, projetado para facilitar tanto a leitura e escrita por humanos quanto o parsing e geração de código por máquinas. JSON significa JavaScript Object Notation (em tradução livre, Notação de Objeto JavaScript), pois, esse formato de dados utiliza uma sintaxe derivada de um subconjunto da linguagem JavaScript.

Porém, apesar de ser baseado em JavaScript, ele funciona de forma independente de qualquer linguagem de programação. Isso quer dizer que, na prática, você pode usar JSON para trocar dados entre sistemas escritos em diferentes linguagens, como Python, Java, C#, PHP, Ruby, e, claro, o próprio JavaScript, entre muitas outras opções.

A popularidade do JSON advém, em grande parte, de sua simplicidade e clareza. Ao contrário de formatos mais verbosos como XML, ele evita a necessidade de tags de fechamento complexas e estruturas hierárquicas que podem tornar a leitura e o processamento mais lentos e suscetíveis a erros.

1 – Estrutura e tipos de dados fundamentais

Os documentos JSON possuem uma estrutura composta por dois tipos principais: os objetos e os arrays.

• Objetos ({ }): um objeto é uma coleção de dados não ordenada de pares de nome/valor. Cada par consiste em um nome (uma string) seguido por dois pontos (:) e um valor. Os pares são separados por vírgulas. Pense em um objeto como um dicionário ou mapa, onde cada nome é uma chave única que aponta para um valor. Exemplo:

{
  "nome": "João Silva",
  "idade": 30,
  "cidade": "São Paulo"
}

• Arrays ([ ]): um array, por sua vez, é uma coleção ordenada de valores. Os valores são separados por vírgulas. Arrays são ideais para representar listas de itens. Exemplo:

[
  "maçã",
  "banana",
  "laranja"
]

Dentro de objetos e arrays, os valores podem ser de diversos tipos:

• String: uma sequência de caracteres, envolta em aspas duplas. Ex: "texto"
• Number: um número inteiro ou de ponto flutuante. Ex: 10, 3.14
• Boolean: true ou false.
• null: representa a ausência de valor.
• Object: um objeto JSON aninhado.
• Array: um array JSON aninhado.

A combinação de objetos e arrays, junto com os tipos de dados básicos, permite que os desenvolvedores criem estruturas de dados complexas e flexíveis, capazes de representar praticamente qualquer tipo de informação.

2 – Aplicações comuns

O JSON não é apenas mais um formato de dados; ele se tornou um padrão para a comunicação e o armazenamento de informações. Algumas das suas aplicações mais comuns são:

• APIs REST: o JSON é o formato de intercâmbios de dados mais utilizado em APIs modernas, especialmente as APIs que possuem arquitetura REST.
• Configurações de Aplicações: muitos softwares utilizam arquivos JSON para armazenar configurações. São exemplos dessas ferramentas o ESLint, Prettier, Babel, entre outros.
• Bancos de Dados NoSQL: bancos de dados como MongoDB, Couchbase e Firebase utilizam JSON ou formatos baseados nele para armazenar seus documentos.
• Webhooks: ferramentas que enviam dados de um aplicativo para outro frequentemente usam JSON para enviar seus payloads. Serviços como Stripe, GitHub e Zapier são bons exemplos disso.
• Integração de Sistemas: desenvolvedores utilizam o JSON para facilitar a troca de informações entre microsserviços e sistemas distribuídos, além de manipulá-lo diretamente no front-end com frameworks JavaScript como React e Angular por exemplo, para fazer requisições e receber dados do back-end.

3 – Vantagens do JSON

• Leveza: os arquivos JSON tendem a ser menores do que os seus equivalentes em XML.
• Facilidade de leitura e escrita: tanto por humanos quanto por máquinas.
• Suporte nativo: quase todas as linguagens modernas possuem bibliotecas integradas para trabalhar com esse formato.
• Interoperabilidade: como é baseado em texto e padronizado, pode ser usado em qualquer ambiente.

4 – Limitações e Cuidados

• Não suporta comentários: diferente de arquivos .js ou .yaml, por exemplo, que possuem operadores específicos para comentários.
  • Sem suporte a tipos de dados complexos: tipos de dados como Date, Function, ou undefined não são suportados diretamente, o que pode exigir tratamentos mais específicos desses dados nos sistemas que os manipulam.
• Case-sensitive: "Nome" e "nome" são chaves diferentes, o que exige atenção por parte dos desenvolvedores.
• Validação pode ser rígida: estruturas mal formadas causam erro no parsing. Por isso, os desenvolvedores costumam aplicar validações via JSON Schema, principalmente em APIs, para garantir que os dados estejam no formato correto antes de processá-los.

5 – Ferramentas Úteis para Trabalhar com JSON

• JSON Formatter & Validator (https://jsonformatter.org/): site útil para formatar, validar e visualizar JSON de forma agradável.
• Postman & Insomnia: ambas são ferramentas populares para testar e documentar APIs que trabalham com JSON.
• jq: utilitário de linha de comando leve e simples para processar e manipular arquivos JSON.
• VS Code + Extensões: o editor já vem com suporte embutido para JSON, incluindo validação e autocompletar.

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