Com o crescimento constante do desenvolvimento web e a necessidade de aplicações cada vez mais rápidas e escaláveis, surgiram diversas soluções para otimizar o back-end das aplicações. E uma das tecnologias que mais se destacou nesse cenário é o Node.js.

Este ambiente de execução JavaScript permite que desenvolvedores utilizem uma linguagem bastante popular no front-end também no lado do servidor, tornando o desenvolvimento full-stack mais acessível e eficiente.

Neste texto, exploraremos o que é o Node.js, suas principais características, sua origem, como instalá-lo e um exemplo prático para demonstrar seu funcionamento. Vamos lá?

1 – O que é Node.js?

Node.js é um ambiente de execução JavaScript, de código aberto, multiplataforma e do tipo server-side (que é executado do lado do servidor). Ele permite rodar códigos JavaScript fora do navegador web, permitindo usar essa linguagem na criação de diversos tipos de aplicações que vão além de páginas web.

O Node.js é construído sobre o motor JavaScript do Google Chrome, conhecido como “motor V8”, responsável por interpretar código JS de forma extremamente rápida. Na prática, o Node.js pega o motor JavaScript do Google Chrome e o “empacota” para que ele possa ser usado para executar código JS em qualquer lugar, não apenas no seu browser.

Assim, é possível utilizar o Node.js para desenvolver aplicações escaláveis e de alto desempenho, como APIs, servidores web, automações e até mesmo aplicações desktop com frameworks como o Electron.

Diferente de muitas outras linguagens server-side, o Node.js é orientado a eventos e utiliza um modelo assíncrono baseado em callbacks e promises. Isso torna-o muito eficiente para aplicações que exigem alta escalabilidade e I/O intensivo.

1.1 – Principais características

– Baseado no Motor V8: como mencionado anteriormente, o coração do Node.js é o motor V8, conhecido por sua alta performance e velocidade na execução de código JavaScript. Isso o torna uma ferramenta altamente eficiente para o desenvolvimento de aplicações web.

– Arquitetura Orientada a Eventos e Não Bloqueante (I/O Não Bloqueante): essa é uma das características mais marcantes e poderosas do Node.js. Em vez de esperar que uma operação demorada (como ler um arquivo ou acessar um banco de dados) termine antes de continuar o processamento, o Node.js utiliza um sistema de “funções de callbacks”. Esse sistema de callback permite que o servidor continue processando outras requisições enquanto espera o término de requisições anteriores, tornando-o altamente escalável e capaz de lidar com muitas conexões simultâneas.

– Single-Threaded (com Event Loop): apesar de ser single-threaded (usar apenas uma linha de execução principal), o Node.js consegue lidar com concorrência de forma eficiente graças ao seu “event loop”. Esse loop fica constantemente verificando se alguma operação não bloqueante terminou e, em caso afirmativo, executa o callback associado.

– Grande Ecossistema de Pacotes (npm): o Node.js possui o gerenciador de pacotes npm (Node Package Manager), o maior ecossistema de bibliotecas e ferramentas de código aberto do mundo. Com o npm, você pode facilmente encontrar e instalar pacotes para praticamente qualquer necessidade, desde frameworks web até utilitários para manipulação de arquivos. Isso acelera muito o desenvolvimento.

– JavaScript em Todos os Lugares: uma das grandes vantagens do Node.js é a possibilidade de usar a mesma linguagem (JavaScript) tanto no front-end (navegador) quanto no back-end (servidor). Isso facilita o desenvolvimento full-stack, melhora a comunicação entre as equipes e permite o reaproveitamento de código.

– Escalabilidade: devido à sua arquitetura não bloqueante, o Node.js é altamente escalável e adequado para aplicações que precisam lidar com múltiplas conexões simultâneas e alto tráfego.

2 – Como surgiu o Node.js?

A história do Node.js começa com Ryan Dahl, um engenheiro de software que trabalhava no desenvolvimento do Google Chrome. Ele estava frustrado com as limitações dos servidores web tradicionais, especialmente em relação ao gerenciamento de conexões simultâneas.

Dahl percebeu que os servidores web da época (como o Apache) eram ineficientes em operações de I/O, como leitura de arquivos ou acesso ao banco de dados. Em 2009, durante a JSConf EU, ele apresentou o Node.js como uma alternativa. A ideia principal era usar o motor V8 do Chrome, reconhecido por sua alta velocidade e eficiência, para construir um ambiente de execução JavaScript eficiente para o lado do servidor, adotando um modelo assíncrono e baseado em eventos, que traz mais leveza e performance às aplicações.

Alguns dos fatores que contribuíram para o surgimento e sucesso desta ferramenta foram:

• A popularidade crescente do JavaScript: na época, o JavaScript já era a linguagem dominante no front-end, e a possibilidade de usá-la no back-end abriu novas possibilidades para os desenvolvedores.
• A necessidade de aplicações web mais escaláveis e em tempo real: aplicações como chats, jogos online e dashboards em tempo real precisavam de tecnologias que pudessem lidar com muitas conexões simultâneas de forma eficiente. O modelo não bloqueante do Node.js se encaixou perfeitamente nessa necessidade.
• A insatisfação com os modelos de programação tradicionais: muitos desenvolvedores achavam os modelos de programação baseados em threads (comuns em outras linguagens de servidor) complexos e propensos a problemas de concorrência. O modelo orientado a eventos do Node.js ofereceu uma alternativa mais simples e intuitiva.

Desde sua criação, o Node.js cresceu exponencialmente e se tornou uma das tecnologias mais populares e utilizadas no desenvolvimento web. Ele é utilizado para construir desde APIs e microsserviços até aplicações web completas e ferramentas de linha de comando.

3 – Como instalar o Node.js

Instalar o Node.js é um processo simples e fácil. Veja abaixo um passo a passo de como instalá-lo:

3.1 – Acesse o site oficial

• Vá para: https://nodejs.org
• Baixe a versão LTS (Long Term Support), compatível com o seu sistema operacional.

3.2 – Instalação do Node.js

• No Windows, execute o instalador e siga os passos padrão (próximo, próximo… concluir).
• No Linux, execute os comandos via terminal para instalar os recursos.
• Observação: durante a instalação, o gerenciador de pacotes Node Package Manager (npm) também será instalado automaticamente.

3.3 – Verifique a instalação

Abra o terminal ou prompt de comando e digite:

node -v
npm -v

Esses comandos exibirão, respectivamente, as versões instaladas do Node.js e do NPM, confirmando que tudo está funcionando corretamente.

4. Criando um exemplo prático

Agora, com o Node.js e o npm instalados, vamos criar um simples servidor HTTP. Quando acessado, esse servidor responderá ao usuário a data e hora atual do sistema.

4.1 – Criação do código

Crie um novo arquivo onde você irá inserir o código abaixo e salve-o com o nome server.js:

// Importa o módulo 'http' para criar o servidor
const http = require('http');

// Define a porta em que o servidor vai escutar as requisições
const porta = 3000;

// Cria o servidor
const servidor = http.createServer((req, res) => {
  // Define o cabeçalho da resposta para indicar que o conteúdo é texto plano
  res.writeHead(200, { 'Content-Type': 'text/plain' });

  // Obtém a data e hora atuais
  const agora = new Date();

  // Envia a data e hora atuais como resposta
  res.end(`A data e a hora atuais são: ${agora}`);
});

// Inicia o servidor e o faz escutar na porta definida
servidor.listen(porta, () => {
  console.log(`Servidor rodando em http://localhost:${porta}/`);
});

4.2 – Execute o servidor

No terminal, vá até o diretório onde está o server.js e execute:

node server.js

Após executar o comando acima, você receberá essa mensagem em seu navegador: Servidor rodando em http://localhost:3000/

Agora, abra seu navegador e acesse: http://localhost:3000

Ao acessar o link acima, você verá na sua tela uma mensagem informando a data e hora atuais do seu computador.

Conclusão

O Node.js se consolidou como uma poderosa ferramenta para o desenvolvimento de aplicações modernas e escaláveis. Sua arquitetura não bloqueante, combinada com a popularidade do JavaScript e um vasto ecossistema de pacotes, torna-o ideal para criar desde simples servidores até sistemas complexos baseados em arquitetura de microsserviços.

Dominar essa ferramenta é um passo importante para qualquer desenvolvedor que deseje trabalhar com tecnologias atuais e de alto desempenho no back-end. O exemplo apresentado neste texto é apenas o começo — explorar mais profundamente essa plataforma certamente abrirá novas possibilidades e aprimorará suas habilidades como programador.

Espero que este conteúdo seja útil de alguma forma para você. Se gostou do conteúdo, compartilhe com seus amigos e aproveite para conhecer mais sobre programação aqui!